Redacción. Barcelona
El cómputo simulado en la fase inicial de desarrollo de los fármacos ahorra entre un 15 y un 20 por ciento del coste de ese proceso por la vía tradicional, lo que convierte aquella tecnología –en la que se implican ingenieros informáticos, entre otros profesionales– en un elemento cada vez más codiciado por las grandes compañías.

En este contexto, el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) han presentado en Barcelona Nostrum BioDiscovery, una nueva empresa biotecnológica basada en la simulación computacional para facilitar el lanzamiento al mercado de nuevos fármacos y moléculas biotecnológicas.

Víctor Guallar y Modesto Orozco, durante la presentación de la biotecnológica Nostrum Biodiscovery en Barcelona.

La constitución de esta spin-off  también ha sido posible gracias a la Fundació Bosch i Gimpera de la Universidad de Barcelona y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (Icrea).

La concepción y constitución de la nueva empresa ha tenido como catalizador a la Fundación Botín, que ha ofrecido apoyo y asesoramiento por medio del programa de transferencia de tecnología a uno de los grupos de investigación a lo largo de cinco años. Además, la Fundación Botín ha comprometido en Nostrum BioDiscovery 500.000 euros de capital inicial con su programa de aceleración de empresas Mind the Gap.

Oportunidad de mercado en el desarrollo de fármacos

Nostrum BioDiscovery permitirá agilizar y aumentar la precisión de los estudios previos al lanzamiento de fármacos y productos biotecnológicos al mercado. La empresa concentra herramientas informáticas de frontera, poder de cálculo y excelencia en investigación.

En efecto, sus ventajas supondrán, si se cumplen las previsiones, un ahorro equivalente a unos 40 millones de euros para cada nuevo fármaco (esto es, el referido margen de un 15-20 por ciento menos del coste de la fase inicial, donde se estima que se invierten 300 millones de euros de promedio).

“Ya no hay fármacos fáciles por descubrir, sino que cada año se lanzan menos medicamentos al mercado y éstos son extraordinariamente caros. La simulación computacional no puede hacer milagros, pero sí permite reducir de forma significativa el proceso de desarrollo del fármaco aumentando su poder terapéutico, lo que impacta en todo el proceso de desarrollo mejorándolo”, ha destacado Modesto Orozco, investigador del IRB Barcelona, catedrático de la Universidad de Barcelona y presidente de Nostrum BioDiscovery.

La empresa nace en un contexto de transformación de la industria farmacéutica, que pasa del descubrimiento de fármacos in-house a un modelo en el que las políticas de investigación y desarrollo se externalizan de forma parcial. “La calidad de nuestras tecnologías y la experiencia del equipo nos convierten en una opción fiable para las compañías que buscan rapidez y eficiencia en las fases iniciales del diseño de fármacos”, ha señalado Víctor Guallar, científico del BSC-CNS, colíder del proyecto y también director del Consejo Asesor Científico de Nostrum BioDiscovery.

Una apuesta ‘Mind the Gap’

La Fundación Botín, con el programa Mind the Gap, quiere cubrir el hueco existente entre la ciencia y la empresa para lograr que “importantes investigaciones con alta capacidad innovadora y viabilidad lleguen al mercado y acaben beneficiando a los pacientes”, ha explicado durante el acto de presentación su director general, Íñigo Sáez de Miera.

En la actualidad, la Fundación Botín apoya la investigación de 28 científicos en España, se han conseguido 48 patentes y 27 acuerdos con empresas, además de contribuir al empleo de 447 jóvenes investigadores y técnicos.

Nostrum BioDiscovery es la quinta empresa que impulsan y las empresas Mind the Gap han generado 25 empleos directos, en su mayoría de alta cualificación, con una facturación de más de 600.000 euros en 2015.