Javier Barbado / Imagen: Cristina Cebrián. Córdoba
El papel de los ingenieros resulta imprescindible para el funcionamiento de los hospitales, pues de ellos depende, por ejemplo, la capacidad de respuesta de los quirófanos o la provisión de energía a todo el recinto, como enfatiza el director general de Carburos Metálicos, Francesco Maione, quien repasa la evolución ascendente de la compañía a lo largo de sus 119 años con especial mención de los resultados de su último ejercicio en 2015.

Carburos Metálicos es una filial española del Grupo Air Products. ¿Qué otras filiales posee el grupo?

En efecto, Carburos Metálicos forma parte de la multinacional americana Air Products, la cual dispone de alrededor de 20.000 empleados y opera en más de 50 países.

¿Cuáles son su posición y misión esenciales como directivo?

Como responsable de todos los negocios del Sur de Europa soy responsable de España, donde operamos con la marca Carburos Metálicos, reconocida desde hace 119 años; de Portugal, con Gasin, que cumple este año su 50º aniversario. Se trata de dos compañías muy consolidadas y que se sitúan en una posición muy clara de liderazgo, por lo que debemos seguir impulsando acciones de rentabilidad, seguridad y responsabilidad corporativa.

Desde 2014 tenemos a un nuevo líder, CEO a nivel global de la compañía, Seifi Ghasemi, que impulsa una nueva estrategia de negocio. Nuestro objetivo pasa por convertirnos en la compañía de gases medicinales más segura y rentable dando un excelente servicio a nuestros clientes. Para conseguirlo, la compañía impulsó una serie importante de cambios desde 2014: enfocarnos en el sector de los gases industriales; devolver las responsabilidades de una visión global a una actuación muy local, y también simplificar nuestros procesos, ganar velocidad de actuación y devolver autoconfianzas a los equipos locales.

Todas estas iniciativas están enfocadas a convertirnos en la compañía de gases medicinales más segura y rentable, como digo, con el mejor servicio para los clientes. Y, claramente, desde mi posición de liderazgo en el sur de Europa, estamos impulsando las mismas acciones y el mismo camino de la compañía Air Products.

¿Qué resultados globales ha obtenido Carburos Metálicos en 2015?

Ha sido un año importante de cambio, en mi opinión. Después de unos años en España y en Portugal de crisis económica, hemos empezado a ver una recuperación. En nuestro sector de gases industriales y medicinales, tenemos tres principales actividades.

En primer lugar, tenemos grandes clientes a los  que suministramos hidrógeno produciendo para ello gas natural. Con la caída de los precios, claramente hemos tenido un impacto, en especial con la caída del gas natural. A pesar de ello, este segmento clientelar ha crecido movido por un fuerte impulso de la exportación.

De hecho, hemos visto un crecimiento de los clientes de tamaño medio-grande en España. Y el tercer segmento de clientes que tenemos responde a un perfil más pequeño al que suministramos envases, botellas… Ahí hemos visto una estabilización de los volúmenes después de muchos años de caída debida a la destrucción de empresas. Empezamos a ver una recuperación, en concreto, a finales de 2014 y principios de 2015.

Así que, desde el punto de vista de la actividad comercial y de la facturación, 2015 ha sido un año bastante positivo. Además de esa recuperación económica, hemos impulsado muchos proyectos de cambio y de productividad que nos han ayudado a mejorar nuestra rentabilidad. En Carburos Metálicos y en Gasin hemos impulsado proyectos enfocados a la mejora de procesos pensando en todo momento en técnicas de mejora continua, los cuales nos han ayudado a mejorar sustancialmente la rentabilidad en 2015.

Por último, destacaría que, en ese año, hemos mejorado sustancialmente la seguridad, factor estratégico de nuestra compañía; hemos visto una reducción sustancial del índice de accidentes tanto en empleados como en contratistas, si bien nuestro objetivo va más allá y aspira al registro de cero accidentes. Pero, en 2015, el número de accidentes ha estado, de hecho, entre los registros más bajos de los últimos quince años, por lo que estoy muy satisfecho por ello.

La compañía ha coronado este año sus iniciativas en la fabricación del producto con un sistema avanzado de trazabilidad que permite controlarlo en todo momento. ¿Qué ventajas reporta al cliente este método en la cadena de suministro?

La trazabilidad de todos nuestros envases es un avance importante por nuestra parte. Nos permite controlar el proceso desde que introducimos un envase en el proceso, lo rellenamos, lo  transportamos y lo entregamos al cliente: en cualquiera de esas etapas sabemos dónde está el producto.
 

¿Por qué es importante esto para el cliente? Porque permite disponer de una total trazabilidad de los envases en nuestras instalaciones, y, además, permite reducir cualquier tipo de reclamaciones o errores relacionados con su administración. Así que se trata de un proyecto innovador del que el cliente se beneficiará de una manera sustancial.

Maione ha subrayado la importancia que concede a la RS.

¿A cuántos hospitales y centros sanitarios, tanto públicos como privados, provee de sus productos Carburos Metálicos, y, en concreto, Carburos Médica, en España?

Carburos Médica es nuestra marca de Carburos Metálicos en el sector sanitario tanto en los hospitales como en los centros sanitarios. Desde que operamos en el sector sanitario hace casi 70 años, ha trabajado con la mayoría de los hospitales y centros sanitarios de este país. Hoy, en concreto, servimos a unos 400 hospitales, y tenemos un perfil que oscila entre el 70 por ciento de los centros que son públicos y el 30 por ciento, privados. Pero el peso de éstos últimos ha ido creciendo a lo largo de los años conforme ha ido evolucionando la sanidad en España.

¿Qué papel desempeña el ingeniero sanitario en la compra y selección del gas medicinal por parte de cada centro? ¿Es él quien posee el conocimiento necesario para elegir al fabricante y las características idóneas del producto, o interviene solo el médico especialista?

En el caso de los hospitales, cuando participamos en un concurso público, el personal de ingeniería claramente trabaja y participa a la hora de elaborar el pliego, en especial de su parte técnica, con diferencias si el proceso se lleva a cabo de una manera centralizada o en el propio hospital.

Pero quiero destacar, en todo caso, que los ingenieros que trabajan en los hospitales desempeñan un trabajo fundamental. Personalmente, no podría entender un hospital que solo estuviera constituido por sanitarios prescindiendo del personal ingeniero responsable de la gestión de todos los equipamientos, mantenimiento y quirófanos. No se podrían llevar a cabo operaciones ni se podrían ejecutar ninguna de las actividades que, hoy día, se desarrollan sin el papel de los ingenieros dentro de los hospitales.

En este sentido, nosotros hemos desarrollado un trabajo conjunto, hace unos años, entre la asociación de ingenieros hospitalarios y la de farmacéuticos: un manual de gestión de los gases desde su aprovisionamiento a su almacenamiento, y en él se contempla el rol de los ingenieros de los hospitales como una función clave.

¿Cuántos ingenieros, y de qué rama y especialidad, trabajan en Carburos Metálicos?

Si partimos del hecho de que se trata de una compañía química, del sector industrial, provista de muchas plantas de producción de gases, demanda con claridad el perfil profesional del ingeniero como el prevalente en la compañía. De hecho, el 30 por ciento de nuestra plantilla tiene una formación de ingenieros.

Por supuesto, hay muchos tipos de ingenieros tanto por su formación como por sus funciones: desde el que se responsabilidad de las plantas hasta el que interviene en los procesos de comercialización del producto, y desde ingenieros químicos hasta otros de carácter técnico subcontratados. Debo destacar aquí que, en el sector médico, disponemos de un departamento especializado en el desarrollo de materiales que se nutre de una formación muy específica en el sector hospitalario.

¿Surgen cada año nuevas aplicaciones médicas del gas medicinal, y, por lo tanto, actualizan sus procesos de fabricación y venta conforme con ellas?

Sí. La investigación lleva a encontrar nuevas aplicaciones de gases para conseguir nuevos tratamientos. Nosotros impulsamos y tenemos un departamento dedicado a la innovación y el desarrollo de la parte de gases, y, en concreto, quiero destacar que Carburos Metálicos, recientemente, ha conseguido una nueva autorización de una mezcla de gases utilizada por los neumólogos a la que llamamos Apulco. Somos los primeros en comercializar esta mezcla de gases y los únicos que podemos llevarlos al mercado en España.

¿Qué retos a corto y medio plazo se propone al frente de la compañía?

Como he dicho, nuestra misión pasa por ser líderes en seguridad, rentabilidad y servicio a los clientes. Nos encontramos en plena transformación empresarial, quiero seguir impulsando y, entre tanto –algo para mí fundamental– poner a las personas en el centro de nuestro plan de desarrollo. Al fin y al cabo, éstas son el valor competitivo más alto que puede tener una compañía. Todo lo que podemos conseguir parte de un equipo comprometido y motivado.

Francesco Maione y el periodista Javier Barbado, en el Parador Nacional de Córdoba durante la entrevista para Publicación de Ingeniería Sanitaria.